دنیل کریگ در یک خانواده معمولی در چستر انگلستان متولد شد. پدرش یک ملوان و مادرش معلم هنر مدرسه بود. دنیل در کودکی خیلی خوش شانس نبود زیرا در ۴ سالگی پدر و مادرش از یکدیگر جدا شدند و از آن پس برای زندگی به همراه مادرش به شهرهای مختلفی سفر کرد. وی به دلیل آنکه مادرش یک هنردوست بود و در اداره یک تماشاخانه هم دستی داشت، در همان سنین کودکی به بازیگری علاقه‌مند شد و تحت تشویق‌های مادرش بازیگری را از حضور در نمایشهای مدرسه آغاز نمود. دنیل در دوران مدرسه چندین بار نمایش اجرا کرد تا اینکه در سن ۱۶ سالگی تصمیم گرفت تا مدرسه را ترک کند و برای حضور در یک گروه نمایش تست دهد. دنیل با تلاش و سماجت فراوان بالاخره توانست خودش را در این گروه که اصطلاحاً NYT نامیده می‌شد، جا کند و به همراه آنان در شهرهایی نظیر لندن، والنسیا و مسکو نمایش اجرا کند. وی سپس برای ورود به مدرسه Guildhall امتحان داد که در ابتدا رد شد اما با تلاشی مثال زدنی بالاخره موفق شد در سال ۱۹۸۸ به این مدرسه وارد شود و در پی آن به همراه هنرجویان آن دوره مانند اِوان مک گرگور و جوزف فاینس فارغ‌التحصیل شود. دنیل پس از فارغ‌التحصیلی توانست به تلویزیون راه پیدا کند و در تعدادی از مجموعه‌های شبکه بی‌بی‌سی حضور پیدا کند اما حضور بین‌المللی او که شهرت زیادی به او بخشید، مربوط به نقش مکملی بود که در فیلم «لارا کرافت: مهاجم مقبره» در مقابل آنجلینا جولی ایفا می‌کرد. بعد از آن هم با حضور در فیلم تحسین شده «جاده ایی به سوی تباهی» توانست حضور خود در هالیوود را استمرار ببخشد تا زمانی که برای بازی در نقش جیمزباند انتخاب شد.